¿Alguna vez has visto a un niño hacer un berrinche porque algo no salió como esperaba? Bueno, todos hemos visto o vivido una escena así. Detrás de esa escena hay algo mucho más profundo: la frustración.
La buena noticia es que la frustración se puede prevenir y gestionar. ¿Cómo? Con algunas de las estrategias de prevención de la frustración en niños que abordaremos aquí.
¿Qué es realmente la frustración?
La frustración es esa sensación incómoda que sentimos cuando algo no sale como queremos. En los adultos, se da cuando el tráfico no avanza o cuando algo falla en el trabajo; en los niños, surge cuando el rompecabezas no encaja, no ganan un juego o no obtienen lo que esperaban.
Y aunque es una emoción completamente natural y necesaria, los niños pequeños todavía no tienen las herramientas emocionales para lidiar con ella. Por eso se desbordan, lloran o se enojan.
Prevenir la frustración no significa que nunca la sientan, sino ayudarles a desarrollar tolerancia para que puedan experimentar la emoción sin que los controle.
¿Por qué es importante enseñar a tolerar la frustración?
Imagina que cada vez que algo no sale como quieres, te desbordas, te paralizas o te rindes. Sería difícil avanzar, ¿Cierto? Bueno, eso mismo les pasa a los niños si no aprenden a manejar la frustración desde pequeños.
La tolerancia a la frustración les ayuda a:
- Ser más pacientes.
- Resolver problemas sin rendirse.
- Desarrollar la resiliencia.
- Aprender del error y no tenerle miedo.
- Mejorar su autoestima, porque entienden que pueden superar los obstáculos.
En pocas palabras, un niño que aprende a manejar la frustración se convierte en un adulto más equilibrado, empático y seguro.
Las raíces de la frustración infantil
Para entender cómo prevenirla, primero hay que mirar de dónde viene. La frustración aparece cuando el niño tiene una expectativa (por ejemplo, “quiero ganar el juego”) y la realidad no coincide (“perdí”). Esa diferencia entre lo que espera y lo que sucede provoca el malestar.
Además, algunos factores pueden agravar estas situaciones. La sobre exigencia a los niños, la falta de empatía e incluso, la baja tolerancia a la frustración por parte de los adultos puede afectar las estrategias para manejo de emociones.
¿Cómo prevenir la frustración en el día a día?
Aquí viene la parte práctica. No hay fórmulas mágicas, pero sí muchas estrategias que funcionan. La clave es constancia, empatía y paciencia (mucha paciencia).
Permitirles equivocarse
Los errores no son enemigos, son maestros. Cuando un niño se equivoca, tiene la oportunidad de aprender algo nuevo. Si como adultos intervenimos todo el tiempo para evitarles el fallo, les quitamos la posibilidad de descubrir cómo mejorar.
Por ejemplo: si un niño se frustra porque su torre de bloques se cae, en lugar de reconstruirla, podrías decirle: “Vaya, se cayó. ¿Quieres intentar otra forma para que no se caiga?”. De esa manera válidas su emoción, pero también le devuelves el control.
Enseñar a ponerle nombre a las emociones
Los niños no nacen sabiendo lo que sienten. Cuando dices frases como: “Veo que estás enojado porque no pudiste ganar”, le ayudas a identificar su emoción y entender su causa. Siendo esta una de las técnicas de autocontrol para niños más eficientes.
Poco a poco, el niño, empezará a decir: “Estoy frustrado porque no me sale” en lugar de gritar o llorar. Nombrar lo que sienten es el primer paso para aprender a manejarlo.
Poner límites con amor
Muchos padres temen que decir “no” provoque frustración, y sí, lo hace, pero también enseña tolerancia. Los límites claros y consistentes ayudan a los niños a entender que no siempre pueden tener lo que quieren, y que eso está bien.
La clave está en cómo se ponen esos límites. No se trata de castigar ni de imponer, sino de explicarlo con calma: “Hoy no podemos comprar ese juguete, pero podemos ahorrar para otro día”. Así aprenden que la espera también forma parte de la vida.
Evitar la sobreprotección
Como parte del apoyo emocional en el aula se recomienda dejar que los niños experimenten pequeñas dificultades es una gran forma de fortalecerlos. Si todo se resuelve, nunca aprenderán a resolver por sí mismos.
Por ejemplo: si un niño se frustra porque no puede abrocharse los zapatos, en lugar de hacerlo por él, puedes guiarlo. Así se sienten acompañados, pero también capaces.
Celebrar el esfuerzo, no solo el resultado
Cuando los niños entienden que lo importante no es ganar, sino intentarlo, se frustran menos. En lugar de decir “¡Eres el mejor!” al ganar, prueba con: “¡Qué bien lo hiciste, te esforzaste mucho!”.
Eso refuerza la idea de que el valor está en el proceso, no en el resultado lo que ayuda con la prevención de la frustración en niños de forma práctica y simple.
¿Y qué hacer cuando ya están frustrados?
Aunque tomemos todas las precauciones, habrá momentos en que los niños se frustren igual, y eso está bien. Lo importante es cómo acompañarlos en ese proceso.
Aquí van algunas estrategias para manejo de emociones que ayudan con la prevención de la frustración en niños:
- Mantén la calma tú primero. No trates de “borrar” su emoción, deja que la sientan.
- Valida lo que sienten. “Entiendo que estás molesto porque no salió como querías.”
- Ayúdales a respirar. Una pausa puede cambiarlo todo.
- Replantea el reto. “Podemos intentarlo de otra forma” o “Tal vez mañana te salga mejor”.
- Evita frases como “no llores” o “no te enojes”. En su lugar, enséñales qué pueden hacer con esa emoción.
- Acompañar no significa resolver. Significa estar presentes mientras ellos aprenden a hacerlo.
El papel de la escuela y los educadores
Los maestros también cumplen un rol clave en el apoyo emocional en el aula. En la escuela, la frustración aparece constantemente, por ejemplo, al perder un juego, equivocarse en una tarea o no entender un tema.
Un buen docente puede convertir esos momentos en oportunidades de aprendizaje y de prevención de la frustración en niños. Por ejemplo, promoviendo dinámicas donde el error sea parte natural del proceso: “Nos equivocamos, ¿qué podemos hacer distinto la próxima vez?”
Además, técnicas de autocontrol para niños como las actividades cooperativas ayudan a que los niños comprendan que no todo depende de ganar, sino de participar, compartir y crecer juntos.
Un entorno emocionalmente seguro
Tanto en casa como en la escuela, lo más importante es crear un entorno donde los niños se sientan seguros para equivocarse. Cuando saben que no serán juzgados, se atreven a intentar más cosas, a experimentar, a aprender sin miedo.
La prevención de la frustración en niños empieza por ahí: en la seguridad emocional. Porque cuando un niño se siente querido y acompañado, puede tolerar mejor las dificultades.
