Entre los 3 y los 5 años, los niños viven una de las etapas más importantes para el desarrollo de su autonomía personal. En este periodo comienzan a decir con firmeza “yo solo”, a experimentar con su entorno, a tomar decisiones sencillas y a asumir pequeñas responsabilidades.
Este proceso, aunque natural, necesita de un entorno que lo facilite, lo respete y lo acompañe. Es por eso que aquí profundizaremos en cómo es la autonomía personal en niños de 3-5 años para que así ¡Puedas crear un ambiente que la propicie!
¿Qué es la autonomía personal en la infancia?
La autonomía personal se refiere a la capacidad progresiva de los niños para hacer cosas por sí mismos, tomar decisiones sencillas, resolver pequeños problemas y hacerse cargo de tareas apropiadas para su edad.
No se trata solo de habilidades prácticas como vestirse o comer, sino también del desarrollo emocional, cognitivo y social que les permite afirmarse como individuos.
En la primera infancia, la autonomía personal en niños de 3-5 años no significa independencia total, sino interdependencia saludable. Es decir, un niño autónomo se siente capaz de intentar las cosas solo, pero sabe que puede pedir ayuda si la necesita.
También implica la posibilidad de expresar preferencias, manejar pequeñas frustraciones, colaborar con otros y sentirse parte activa de su entorno.
Etapas del desarrollo de la autonomía entre los 3 y los 5 años
Cada niño avanza a su propio ritmo, pero en general, durante la etapa de la autonomía personal en niños de 3-5 años ocurren ciertos sucesos en común:
A los 3 años
- Empiezan a desvestirse solos y a intentar vestirse con poca ayuda.
- Comen sin ayuda, aunque aún derramen o usen las manos.
- Colaboran en tareas simples como recoger sus juguetes.
- Comienzan a mostrar sus gustos y opiniones.
- Se esfuerzan por hacer las cosas “como los niños grandes”.
A los 4 años
- Pueden vestirse y desvestirse casi solos, incluyendo abrochar botones o cierres.
- Siguen instrucciones simples en secuencia.
- Eligen su ropa.
- Lavan sus manos sin ayuda y comienzan a usar el baño solos.
- Ayudan a poner la mesa, regar plantas o realizar tareas pequeñas.
A los 5 años
- Se visten y asean completamente solos aunque con supervisión.
- Hacen pequeños encargos como buscar algo o tirar la basura.
- Expresan sus ideas con claridad y toman decisiones con mayor seguridad.
- Se muestran más organizados y responsables dentro de sus rutinas.
- Muestran interés por colaborar y sentirse útiles en el entorno familiar o escolar.
Beneficios del desarrollo de la autonomía
Favorecer la autonomía personal en niños de 3-5 años no solo prepara a los niños para valerse por sí mismos, sino que también impacta positivamente en otras áreas de su desarrollo.
Por ejemplo, fortaleza su autoestima al lograr cosas por sí solos pues esto les da seguridad, orgullo y motivación para seguir aprendiendo. También aprenden a elegir, equivocarse y corregir, habilidades claves para la vida.
La autonomía personal en niños de 3-5 años también promueve que los niños entiendan que tienen un papel activo en su propio cuidado y en el entorno.
Por si fuera poco, la independencia infantil desarrolla la coordinación y la destreza a través de actividades prácticas. Así como puede integrarse mejor en grupos cuando son capaces de participar por sí mismos.
Obstáculos comunes que limitan la autonomía
Aunque los niños están naturalmente inclinados a querer hacer las cosas solos, hay factores que pueden frenar o dificultar el desarrollo de los hábitos de autonomía en niños.
Por ejemplo, la sobreprotección puede afectar la educación de la autonomía. Y es que esta implica que los adultos hacen todo por los niños por miedo a que se equivoquen o salgan lastimados en el proceso.
A veces los adultos prefieren hacerlo rápido en lugar de esperar a que el niño lo intente lo cual lastima severamente la independencia infantil. De igual forma, si constantemente se les dice cómo deben hacerlo, pueden perder motivación por ser independientes.
Estrategias para fomentar la autonomía en casa
Para fomentar autonomía en preescolar, existen algunas estrategias que, de acuerdo con pedagogos, se pueden desarrollar de manera accesible. Según nuestra experiencia, esta es la mejor forma de crear hábitos de autonomía en niños.
1. Dar tiempo y espacio para que lo intenten
Evita hacer las cosas por ellos si pueden intentarlo solos. Tal vez tarden más o lo hagan “a su modo”, pero eso es parte del proceso. Por ejemplo, si está aprendiendo a ponerse los zapatos, espera y acompaña sin interrumpir.
2. Crear rutinas previsibles
Las rutinas ayudan a los niños a anticipar lo que viene, asumir responsabilidades y ganar seguridad. Incluir momentos como lavarse los dientes, recoger juguetes o elegir su ropa favorece la educación en la autonomía.
3. Adaptar el entorno
Haz que su espacio sea accesible, por ejemplo, colocando un perchero a su altura, una banquita para el lavabo, cajas etiquetadas con dibujos para guardar juguetes, etc. Así la autonomía personal en niños de 3-5 años no dependerán de un adulto para cada tarea.
4. Ofrecer elecciones limitadas
Para lograr la independencia infantil es importante permitir que elijan. Te recomendamos que lo hagan entre dos opciones pues esto les da poder de decisión, pero sin agobiarlos con muchas opciones.
5. Valorar el esfuerzo, no solo el resultado
Elogia frases como “¡Qué bien que lo intentaste solo!” más que “¡Qué bonito te quedó!”, para reforzar el proceso más que el resultado. Esto fortalece su motivación interna y los impulsa a volver a intentarlo si es que fallaron.
Estrategias para fomentar la autonomía en la escuela infantil
En el contexto educativo, los maestros tienen un rol clave como guías que acompañan la educación en la autonomía sin intervenir de más. Algunas estrategias que los docentes pueden desarrollar en pro de la autonomía de los niños de acuerdo con la NEM son:
1. Asambleas o momentos de toma de decisiones
Incluir a los niños en decisiones pequeñas sobre el aula como qué juego jugar primero, les da voz y refuerza su responsabilidad colectiva. Además, de que hace que sientan que su opinión vale.
2. Rincones de juego y trabajo libre
Permitir que los niños elijan libremente a qué jugar, con quién y cuánto tiempo (dentro de ciertos horarios), fomenta la iniciativa y la autorregulación. Así como incentivar la autonomía personal en niños de 3-5 años en la toma de decisiones.
3. Tareas asignadas por rotación
Encargarlos de pequeñas responsabilidades como ser el encargado de regar las plantas o repartir materiales les hace sentir parte activa del grupo. Además de incentivar su independencia motriz y emocional al darle la responsabilidad de cumplir con una tarea.
El rol del adulto: Guiar sin controlar
La autonomía no se impone, se construye. El rol del adulto no es apresurar el proceso, sino crear un entorno seguro y estimulante que respete el ritmo de cada niño. Esto para permitir que la autonomía personal en niños de 3-5 años crezca, pero a la vez, se encause.
Por ello es que se requiere paciencia por parte de los adultos pues la autonomía necesita de tiempo y ensayo-error. Es normal que no siempre quieran o puedan hacerlo todo solos. También se debe creer en sus capacidades incluso cuando se equivocan.
No pidas que hagan algo por sí solos si luego les críticas por no hacerlo “perfecto”. Recuerda que los niños aprenden mucho observando. Mejor predica con el ejemplo pues si ven que los adultos también se esfuerzan y se equivocan, aprenderán que es parte del proceso.
