Si bien, desde hace unos años, el preescolar ya es obligatorio en México, aún existe cierta renuencia en reconocer la importancia de la educación inicial. Esto llega a tal grado, que, incluso hay padres que no envían a sus hijos al kínder.
Para revertir esto, aquí profundizaremos en cuál es la importancia de la educación inicial en el desarrollo de los pequeños. De esta forma ¡Padres y docentes podrán darle su lugar y reconocer sus beneficios en los más chiquitos!
¿Qué es la educación inicial?
La educación inicial es el conjunto de acciones educativas, sociales y emocionales dirigidas a niños y niñas desde su nacimiento hasta la edad preescolar.
No se trata solo de aprender a contar o a reconocer colores y figuras, sino de favorecer el desarrollo integral de los pequeños desde el aspecto físico, cognitivo, emocional y social.
En este sentido, la educación inicial debe entenderse como un proceso continuo que involucra tanto a los padres como a los docentes. Y es que el hogar se convierte en el primer espacio educativo, donde el afecto, el juego, la alimentación y la comunicación sientan las bases para un desarrollo saludable.
Además, instituciones como guarderías, estancias infantiles y preescolares complementan este proceso al ofrecer ambientes preparados, materiales adecuados y docentes formados para guiar el aprendizaje en esta etapa crucial.
La importancia de la educación inicial
Para entender la importancia de la educación inicial debemos de profundizar en los beneficios de la educación inicial en la vida de los niños.
1. Desarrollo cerebral en los primeros años
Diversas investigaciones en neurociencia han demostrado que durante los primeros 6 años de vida el cerebro de los niños experimenta un crecimiento y plasticidad extraordinarios. Durante esta etapa se crean millones de conexiones neuronales cada segundo, las cuáles dependen de los estímulos que recibe el niño.
Una buena educación inicial favorece que esas conexiones se consoliden, potenciando habilidades como el lenguaje, la memoria, la resolución de problemas y la regulación emocional. En cambio, la ausencia de estímulos puede generar vacíos difíciles de compensar en etapas futuras de su desarrollo.
2. Base para el aprendizaje futuro
Los aprendizajes adquiridos en los primeros años funcionan como un “andamiaje” que permite a los niños enfrentar con éxito etapas escolares futuras. Un niño que desarrolla habilidades básicas como la atención, la motricidad fina, la comunicación y la socialización tendrá más probabilidades de adaptarse fácilmente a la primaria.
Por el contrario, quienes no reciben educación inicial suelen presentar mayores dificultades en lectura, escritura y matemáticas. Esto puede traducirse en una mayor deserción laboral, calificaciones bajas o incluso, en problemas económicos futuros.
3. Formación en valores y habilidades socioemocionales
La educación inicial no solo enseña contenidos académicos, sino que también incluye valores como la empatía, el respeto, la solidaridad y la cooperación. Durante la educación inicial, los niños aprenden a compartir, a esperar turnos, a expresar lo que sienten y a relacionarse de manera positiva con los demás.
Estas habilidades que forman parte del desarrollo infantil temprano son tan importantes como las cognitivas, pues les permitirán desenvolverse de forma adecuada en la vida adulta. Además, si revisamos qué es educación inicial veremos que la inclusión de la formación en valores y las habilidades socioeconómicas son parte del modelo educativo actual.
4. Igualdad de oportunidades
Uno de los aportes más significativos de la educación inicial es que contribuye a reducir las brechas sociales. Los niños que provienen de contextos vulnerables suelen enfrentarse a mayores obstáculos en su desarrollo como la falta de recursos, la mala alimentación o la ausencia de materiales educativos de calidad.
Cuando acceden a programas de educación inicial bien estructurados, se nivela en gran medida el punto de partida. Además, de que se ofrecen herramientas para que puedan tener las mismas oportunidades que otros niños en su trayectoria escolar y personal.
Consecuencias de no brindar educación inicial
No basta con mirar los beneficios de la educación inicial para entender cuál es la importancia de la educación inicial, también debemos mirar el otro lado. Es por eso que aquí profundizaremos en qué es lo que pasa cuando se decide ignorar la importancia de la educación inicial:
- Bajo rendimiento académico: Los niños sin bases sólidas tienden a presentar rezagos en su desempeño escolar, calificaciones bajas y una mayor tasa de abandono.
- Problemas de socialización: La falta de educación inicial puede generar una mayor dificultad para relacionarse, para expresar emociones o para resolver conflictos.
- Desigualdad: Los niños de familias con más recursos tienen más oportunidades de desarrollo, mientras que otros pueden quedar rezagados.
- Repercusiones emocionales: La falta de atención y estimulación temprana puede afectar la autoestima y la capacidad de resiliencia de los niños en su futuro.
El papel de la familia en la educación inicial
La familia es el primer y más importante agente educativo. A través del cariño, el diálogo y el juego, los padres y tutores transmiten seguridad y confianza.
Actividades tan sencillas como leer un cuento, cantar canciones, conversar durante la comida o jugar al aire libre fortalecen el vínculo afectivo y estimulan el desarrollo integral del niño. Además, de ser una forma de darle su lugar a la importancia de la educación inicial.
Recuerda que es clave que los padres se involucren en los procesos escolares, manteniendo comunicación constante con los docentes y participando en actividades educativas. La educación inicial es una alianza entre el hogar y la escuela ¡Juntos se potencian!
La educación inicial en la sociedad
Darle su lugar a la educación inicial no solo beneficia a los niños y a sus familias, sino a la sociedad en general. Un estudio sobre qué es educación inicial del economista James Heckman, premio Nobel, concluyó que cada dólar invertido en programas de educación temprana puede generar un retorno mucho mayor en el futuro.
Según dicho estudio, esto es posible ya que el desarrollo infantil temprano logra reducir la deserción escolar, la delincuencia y la desigualdad, así como incrementar la productividad y la cohesión social.
En este sentido, los gobiernos y las instituciones educativas deben garantizar que todos los niños tengan acceso a programas de calidad, independientemente de su origen social o económico. Dándole, por su puesto, su lugar a la importancia de la educación inicial a través de programas educativos, inversión y presupuesto.
